2025-04-13 08:00:00
前情提要：我工作的小公司几个星期前散伙了，大家各回各家。闲下来的我花了几天思考人生，决定暂时不再找全职工作，instead 先躺平再说。那接下来就是，眼前的日子该怎么过。。。作为躺平的代价，这段时间查了不少 adulting 相关的事情，虽说很多都很基础，但是我觉得分享一下还是挺有必要的——如果友邻们日后有意主动辞掉 W-2 工作的话，知道这些就能做些 informed decision；如果以后被动失去 W-2 工作的话，也可以做到心里有数。
首先，如果你既不有意/将要持有美国绿卡也不是美国公民，或者不知道 W-2 是什么，那这篇文章应该不适用你，可以不用读了。。。W-2 是美国一种税表的名字，在前一年任何时候被雇佣并从雇主手里获得超过$600（税前）的人，会在下一年的年初拿到这个表，上面写着自己去年从这家雇主拿到了多少钱，以及缴税几何，云云。我自己的理解是，这个税表就是美国 salaryman（サラリーマン）的象征，年初领到这个就说明自己去年又勤恳地当了一年的牛马。
其次，这篇文章讲得并不深，基本上都是点到为止。毕竟我也是为了合法地延续自己的躺平事业，刚刚才开始研究这些，并且也只是 cover 自己所需要的一点点简单的场合。如果大佬已经对这些研究得比较透彻了。。。那我当然要抱大腿求指导！
最后是声明：本文涉及一些四喜丸子家计事，发布前已获得 co-CEO Colin 的许可。
我在决定躺平的时候，已经是我家4口里仅剩的一个拿 W-2 的人了。原因是 Colin 他在 Mk-II 出生的时候就已经开始躺了——Colin 每天白天带 Mk-II 直到 TA 满1岁（然而 baby 的食物来源——胸——还是长在我身上 🤷♀️ ，并延续到了后来喂辅食这一任务，所以我的 involvement 也是必要的），然后两人喜大普奔地把 Mk-II 送进 daycare 从此两人双宿双飞。所以我这次的躺平决定多少也是一种顺水推舟，凭什么 Colin 可以躺我不可以躺。。。？
然而谁躺得慢谁就要 clean up，随着我这份 W-2 的丧失，不少其他的杂事也浮出水面，接下来会一一阐述。另外，至于日常生活的开销，我家的规则是不论收入来源与多寡，每人贡献50%，其余自负盈亏（这个规则其实是直接沿用很久很久以前婚前 试用 同居期的做法，也就是所谓的“历史原因”）。所以在经济方面，虽然在 IRS 看来我是已婚状态，但是实际上可以理解成一名每月要交一定数额抚养金的单身人士。
W-2 的意义就在于这种雇佣的形式——在每个 pay period 拿到钱之前，已经有一部分钱已经被划走了，从来就没有见过面。这些税金的代扣是 W-2 独有的，因此如果一个人或者一个家庭（总之是缴税的单位）不再主要依靠 W-2 收入的话，这些税金就要自己手动上交。其中的大头就是 federal income tax。
只在年末（4月15日）交前一年的所有 income tax 是 打咩 不行的，交得太晚了不开心，IRS 要求按季度交。而一年中要交的税到底有多少，在这年过完之前并不确定，所以按季度交的话是交 estimated tax。这 estimated tax 有两种交法，一种是一整年的应交税金除以4，每季度交一份。另一种叫做 Annualized Income Installment Method，简单来说是每一季度收入做加权平均再减去已经交过的部分——用 IRS 的算法（有 worksheet）来计算。（然而这两种算法都拯救不了那种按市场情况随性买卖大批股票之类的，这种骚操作。。。）
如果不按时交，或者某个季度交得不够，会有些 penalty，虽然也不是很多。事实上，如果个人或者家庭本来除了 W-2 以外就有 significant 的其他来源收入的话，理论上也应该估计一下提前交一部分税金，以避免年末需要补税太多以至于有 penalty。（有几种情况可以免除 penalty，也就是所谓先交够，至于具体还请问 AI。）操作上来说，如果自己或者家庭里还剩下至少一份 W-2 的话，可以通过改 W-4 来增加每个 pay period 需要 withhold 的税额，达到不需要交 estimated tax 的目的。仅对于 W-2 的调整来说，一年中“早调整+每次少扣一些”和“晚调整+每次多扣一些”是等价的，所以想要晚点扣税的话，可以下半年甚至最后一两个月再多扣一些。
最后要注意的是，虽说是按季度交 estimated tax，但是季度 deadline 完全不均匀，而是分布在每年的 4/15(1-3月收入)，6/15(4-5月收入)，9/15(6-8月收入)，1/15(9-12月收入)。
顺带一提，single 和 married filing separately 的一些额度 limit 虽然大多数时候一样，但是在少数场合，比如计算 capital gain 的时候， single 比 married filing separately 大一些。（然而结不结婚这个事，在美国的大家因为交友和绿卡的原因，一般都没得选。。。）然后，married filing jointly 的好处在于各种额度较 separately 来说会翻倍，相当于两人共享了 tax brackets——一个人用不完余额可以匀一些给另外一个人，达到一丢丢省税的效果。因此如果 married 的两个人收入额度和成分都相近，怎么 file 其实相差不大。。。
总之就是，没有 W-2 的话每个季度不要月光，记得留些钱在每年特定时间向 IRS 上供税款。
在 W-2 里还扣除了其他的一些类别，这些也需要手动上交。值得指出来的有这些：
如果不是被雇的话，这两种合称 self employment tax。两者都是从 earned income 中抽一定百分比（加起来15.3%左右）来上交。理论上这两种也可以不交；只不过交够这两种税的话，到了一定年龄（或者满足一定其他条件）可以享受 benefits。Social security benefit 是从一定年龄开始每月发钱，直到人死掉。Medicare benefit 是健康保险获得大幅补贴甚至部分免费。不要小看了这个 medicare benefit，年纪大了健康保险的额度很可怕的，这个见后文。
至于怎么样是交够了能够享受 benefits——一般来说这两种都是10年，也就是40个季度。不过不一定是被雇，自雇也可以的（self employment 这点后文略有叙述），只要缴税就没问题。
这两种税怎么交和交多少，我目前并没有特别仔细研究——先等什么时候挣钱了再说。
这个各州不太一样，大家各自问 AI 吧。。。
常见的 employer sponsored 的退休账户有 401k 和 403b。没有 employer 的话当然就不能再 contribute 了，不过 self-employed 或者有公司的可以开个给自己的 401k 账户——不过必须得有 earned income 才行，否则也没有钱来 contribute 对吧。
另外一点是，离开当前雇主的时候，401k 账户一般还会继续，不过手续费会增加，因为在任内时雇主也负担一部分手续费。401k 本来手续费就算挺多的了（毕竟作为个人来说一般不能自由选择），如果离开之后手续费继续增加的话，如果不是特别良心的收费水准或者特别独家的投资方案，就不值得了。如果方便的话可以 roll over 到 IRA（traditional 401k 进到 traditional IRA，roth 401k 进到 roth IRA）。
这个账户需要 health insurance plan 的 support 才行。HSA 的特点是 tax break 多——contributions 可以在当年 deduct，生出的钱 earnings 免税，取出本金时如果用于医疗用途也免税。如果雇主提供这种 health insurance plan 的话可以考虑，但是现在我没钱了所以就先不搞这个。。。
因为之前自己的各位雇主 cover 了大部分健康保险的 premium，导致我对健康保险的市场价位并不理解，所以刚开始是有点 shock 的。如果没有了雇主支持的 group plan，其实健康保险也可以自己掏钱买，一般叫做 individual and family plan。Group plan 因为公司付一部分钱，而且员工各自的年龄/吸烟历史不一，所以论全价的话，一般比个人掏钱的全价贵一些。
为了给大家一个保险费的直观印象，我找到了一家 individual and family plan 保险费计算法比较透明的公司 Premera。这家公司的保险费是这样算的：每个年龄给出一个报价（其实是两个报价，抽烟和不抽烟），家里的每个人按年龄找对应的报价，并相加得到总额。下图是该公司对阿拉斯加州的主要城市 Anchorage 的报价：
因为 Alaska 地处偏僻医疗资源稀缺，图表的绝对数值不是非常有参考性，但是这个按年龄上升的趋势非常有代表性，并且十分 alarming。对于成年人来说20、30岁这二十年还相对平稳，40岁后半开始就一路指数型上扬，再不回头。Tobacco 的报价也类似（我本来还想画的但是 ChatGPT 它 rate limit 了贫穷的我 😭）。可以想见其他公司的算法也大同小异。细思极恐的是，这些公司的算法背后是基于数据支持的，这说明人到了一定年龄确实就会像汽车达到一定里程，大大小小的零件就会开始出毛病。
。。。原来人的年纪大了会有这么多 maintenance 啊。
话说回来，我家既然躺了，那么收入必定下降不少。在实际操作中，政府对低收入人群的健康保险有一定补贴，目前根据收入水平分两类。一曰 Obamacare，其法案叫做 ACA (Affordable Care Act)。各州对于收入水平的划定不一，一两倍至三四倍 poverty line 都有，收入越多补贴开始 phase out。补贴方式是退税——购买的仍然是各公司提供的保险产品。购买时可以去 healthcare.gov（这个就是数年前刚上线就被想要买 plan 的民众挤爆，导致不得不找硅谷做 scaling 的那个网站）或者本州政府运营的网站。其二是 Medicaid，这个 income limit 更低，接近 poverty line 附近。再具体我就没有研究了，因为我今年已经工作了几个月，超过 poverty line 挺多的了。。。要指出的是，如果买这两种补贴型健康保险的话，一定算好自己的收入，超出了的话年末会要求补税，总之是不可能让你欠他的啦。
最后，这么贵/麻烦，可以不可以不要健康保险？。。。在美国因病致贫的故事听得这么多，这种事还是别想了。
总结一下，想要躺平的话，也要考虑健康保险这项必要并且不太可控的开支。然后——抽烟伤财，远离尼古丁！
说了这么多支出，收入这边我也不能凭空忽然变出钱来，无非是吃存款、打零工、卖股票（话说股票在这段时间大概不能指望了。。。）。而目前打算从零开始做 sewing pattern 这种个人兴趣类的领域，一开始的两三年大概也不可能有什么收入。相反地，衣食住行养小朋友们，再加上没有了现金流而必须 reinforce 的各类保险费，光是固定开销就非常可观了。所以说 FIRE 的理论不论读多少遍，不能降下支出也毫无用处。。。在生活质量不变的前提下想要省钱当然不可能，而抠抠缩缩地生活也不会比上班出卖灵魂更快乐。所以如果躺个两年之后权衡利弊之下，也许我有一天又滚回去市场上出卖灵魂——虽然那个时候不少工作应该已经被 AI 取代了——不过那个时候大概会卖得更心甘情愿一些吧。
虽然我既没有投胎到 old money 的家庭，又不具有早早持有比特币和 NVIDIA 的爆米体质，而且也不肯每天吃泡面攒出 FIRE，但是总归还是属于幸运的那一方。能够服从自己的欲望，想躺一下就躺了，除了大致规划一下以外并没有什么特别的心理/财政压力，这本身就来源于前几年靠码农的工作攒下的这一点 fuck you money。当然这也不可能一直持续——不过是在当时赶上了风口，而现在的我却已经发现自己对这个行业并没有什么特别的热情。（噗，难道我对别的事就有热情了么。。。）
即使是这样，码农的工作确实是很难 quit 的，毕竟 pay 得好，quit 的机会成本也就格外高。但是如果想要做点什么的话，最好的时间是在x年前，其次就是现在啦。话说这次临时退休也算是一种实验，能够认真规划一下自己退休之后会是什么样的境况，早有预期就能早做安排。比如说平常 401k 应该存 traditional 还是存 roth——其实这点我还没算清，有了答案再 update 吧。
选择躺平这里也有个小小的代价——四喜丸子这个家庭应该到4个人就结束了。本来还犹豫要不要趁最后的时间生个 Mk-III 出来，继续抱 TA 们软趴趴热乎乎（以及闹哄哄）的小 baby，但是现在的我已经。。。养不起了。虽然我们还有 Mk-I 和 Mk-II，但是我发现 TA 们长大以后渐渐地变成一个“正常人的形状”（e.g. 身材比例，基本技能，和社会常识），可以说和原来小小的 baby 形态的 TA 们并不是同一个人。怀里的 baby 只属于过去那对手忙脚乱的年轻父母，属于备份硬盘里面很多 GB 的照片和视频，唯独不再属于还没绝经就想着要躺平退休的懒蛋。
写到这边有点想哭了。Mk-I 听说不再生了表示很开心（毕竟再生一个对 TA 完全没有半点好处，只是平白又减少了来自父母的 attention），Mk-II 则是小小朋友经常出现的听不懂的呆呆兽状态。我不知道是因为自己是能够随时调整自己 expectation 的能伸能缩的人物，还是本身就特别幸运，自己一直以来最想要的事情一般都能得到（钱倒不算最想要的事，因为这个永远没够，而且穷有穷的过法，富有富的过法）。唯独现在要放弃一个从未见过面的小朋友，让我觉得有点遗憾。不过已经顺利有了两个倒也足够了——小朋友就是这种不管有几个都能完美占据你100%下班/周末休息时间的神奇海绵！
最后就是——健康第一！我最近有在早上出门慢跑了！（这让我想起一个在 Nvdia 工作了很多年的老同学，几年不见反而变得年轻了不少，据本人称是因为周末经常进山一口气 hike 10+ miles。。。但我偷偷认为是💰钱💰解决了 TA 的诸多人生问题。。。）
不靠 W-2 收入的话，还有一些可能性：
然而看看这么多的收入来源，我却找不到一个适合我的，真是个悲伤的故事。事实上我觉得大多数人，若非天赋异禀(寿命超长来得及尝试各种事情，或者家里有矿四处开花，或者才华横溢精力过人可以各处撒网处处生根，或者幸运值爆表能够心想事成)，最多不过也就有两三种以上所说的这些花式赚钱方法。嘛，毕竟现代社会比起广撒网这种 strategy，专注某一来点精耕细作更容易吧。
2024-04-21 08:00:00
以下是一年前写的一篇，虽然拖到现在才发布（其实是发现然后发布 lol），但是 better than never！
最近几个月（其实离上一篇养娃攻略文章已经快一年了吗？！）虽然已经摆脱了睡不上觉的苦兮兮状态，但是同时养两个小孩的现实开始逐渐呲牙咧嘴，显露出它摧枯拉朽毁坏我 inner peace 的力量。最高潮大概就在在 Mk-II 长到1岁的时候——我们带 TA 第一次回了国！（Mk-I：为什么不说我！我也去了！）总之，这篇里面是一年间的各种零零碎碎。
不知道是不是只有我这样，但是我觉得我的日常里比较 excruciating 的地方在于，一旦陷入了状态不好的困境，就没有办法靠自己的力量走出来。解决的办法只有慢慢等着挨过去，而在挨的过程中往往很痛苦，好像永远看不到尽头。
周中是苦命打工人，周末摇身一变成为保姆兼司机兼管家。一天也得不到休息的我（并不含 Colin，Colin 似乎从不因为养小孩而掉 HP）没有连轴转 burn out，只能每月巴巴盼着下一个 long weekend（所谓月指活），每年盼着 holiday season（年指活）。而一旦到了期盼已久的假期，daycare 却也放假，假期又变成了普通的周末，还是保姆兼司机兼管家。。。
生活里的其他事情厌倦了都好说，不过是辞职、搬家、分手。但是 TA 们小小的人类，再怎么说也不能弃养。而且最离谱的是，在 take up 这么重要并且 irreversible 的 commitment 之前，你甚至没有短期实验的机会。
我已经不记得 Mk-I 横空出世之前，自己的生活状态是什么样了。不过几年的时间，感觉好像隔了一辈子。那个时候我真的从早上9点到下午4点一直躺在床上刷剧吗？太奢侈了耶。Heck，我上次早上6点之后醒过来/起床，还是在数年前 Mk-I 还不存在于这个世界上的时候。
失眠、偏头痛之类的中年病也渐渐找上了门。所幸并不是都很糟糕，时好时坏的样子吧。
最近才发现原来不知不觉中生活质量在缓慢下降——主要是因为没有精力了。家里的锅碗瓢盆、可回收垃圾在桌面灶台到处堆起来（多亏了 Colin 的坚持，至少它们是干净的）。各类花花绿绿的玩具 litter 了一地（我宣布 Lego pieces 是人类脚底板最大的敌人）。常年总有一两件家具/物件是坏的，不是衣服烘干机不热了就是汽车引擎忽然亮灯，要么是一氧化碳报警器每两天就怪叫一波。车库门打不开了，车库沦为仓库，车停在车库外边 driveway 日晒雨淋。地板万年没有擦过，墙根和角落积了灰尘和蜘蛛网的混合物，风吹过就会飘飘飘，等着刚刚发现自己可以靠腿脚移动位置的 Mk-II 哪一天爬着临幸的时候粘在 TA 的衣服上。
Mk-I 自从出生以来就没有回过国，更别提刚刚1岁的 Mk-II，所以这次鼓起勇气找个天气不冷不热刚刚好的时间回去了一次。带 baby 出门本来就是麻烦比较多，因为行李限制和配套公共设施的缺乏，所以一路上胳膊和后背都是有点辛苦的。绕路了新加坡，好处是机票超便宜（作为17个小时的航班来说单位时间的票价超低！），坏处是，呃，超热。。。
（。。。所以我建议还是不要买连续飞行17个小时中间不停的航班。。。）
至于国内的话，很久不回了这次有两个发现：
所以之前曾经有友邻问我怀孕有没有推荐的 OB，或者是小孩要上 daycare 哪家好。要我说的话，离家近的是最推荐的。不管是医生还是 daycare，都是有 license 才能开张的，而且因为人命关天，这 license 并不好拿到以及 retain。Economics 101，自由市场中买家会做出 rational behavior，也就是追求性价比——所以你看到的结果是，美国市场上的服务，质量其实差不多，基本都是压着 license 最低线。再提供些附加价值的，以 daycare/preschool 为例，比如提供蒙台梭利教学法，或者在森林里的 nature preschool（这在美国 pacific northwest 地区意外地挺流行，大概因为那边气候温和并且到处都是树吧）。。。至少，我对这些理念的向往还没有强烈到愿意每个月把口袋往更深处挖的程度。更何况这些学校暑假都不开，一连3个月要逐个按星期用各个 summer camp 来填满，我真的觉得这任务对我来说实在达到了 NP hard 级别。
这么说，Mk-I 的 daycare 自从 TA 7个月大开始，同班同学和老师换了一茬又一茬，我们却一直让 TA 苟在这家，也是很有缘分了。我们这家 daycare 似乎走的是美国传统价值观的道路，不是连锁，是仅此一家，其 owner 开了30年左右。这家很有意思，只是兢兢业业地提供每天早上8点到晚上6点的照看小孩服务，一年11/12天假期而已，暑假也照开不误。而且我最喜欢的是这家没什么花头，从不扯什么 buzz word (Montessori 什么的)或者什么 academic based 的大旗，甚至还很 low tech（Covid 期间才开始向家长推送小孩在 daycare 的照片，也不装摄像头，甚至此前付款只收 check）。同学们请看（敲黑板），就要这样做才能节省运营成本好吗！
话扯远了，回到托管小孩的话题上。回中国和再回来的这段时间，因为工作休假精神压力没那么大（苦命打工人啊），稍微接触了一点其他地方的家庭怎么托管学龄前的小孩。几个我在这个过程中接触到的例子，我觉得都挺典型的：
新加坡、香港：雇帮佣（来自菲律宾等东南亚国家）做家务，有的还负责照顾小孩。在这两处坐标雇帮佣的价格（跟美国相比）非常低廉，有正经工作就能负担得起。(广播链接)
中国一线城市：雇住家保姆，周中白天晚上都由保姆照顾照顾，家里老人盯着保姆工作。周末保姆休息一天自己带。但是招靠谱的比较难。每月大概1万。
中国二线城市：奶奶/外婆带。
我们：周一至五白天送 daycare。
稍微总结一下的话——用每个月的托管支出能买多少个原价麦当劳巨无霸来计算:
| Location | Caregiver | Approx. Big Macs per month | Hours/Week |
|---|---|---|---|
| 新加坡 | 帮佣 | 250 | 80(?) |
| 中国一线城市 | 住家保姆 | 400 | 80(?) |
| 我们 | daycare | 375 | ~45 |
这么一看，虽然有的便宜有的贵，但是托管小孩放在哪都是大 boss。果然每天吃10个15个麦当劳巨无霸岂不是快乐多了吗！我甚至觉得小孩的存在让大人变得更 economically vulnerable 了，必须得要有多个收入来源（父母二人、grandparents、政府补贴）才比较 robust 一些，能够抵御生活中的不确定性。
还有就是，对于免费的托管，也就是老人带小孩，我作为 daycare 托管的家长，不能不承认偶尔也是眼馋的。。。daycare 托管的缺点是时间限制很大，凡是下班的时候就需要自己管小孩，这样如果自己有个 personal trip，甚至只是安排一些需要出门的 errand，也需要很多时间上的考虑。所以如果不是必须的话，基本上如果不是非常有执念出这个门，很多事就会不了了之——比如 Mk-I 出生之后我只去电影院看过一次电影（！）。如果家里多一个 caregiver 应该会好很多吧。
其实3岁的时候 Mk-I 就把这句话挂在嘴边了——TA 最不爽的场景是本来就打算去做xx了但是被说“快去xx”。
原因是这样，随着小朋友自理能力的增加，逐渐把事情交给 TA 自己做的同时，免不了自己在边上监视着，以便帮忙和出主意（还有收拾残局）。但是 TA 自己做事情一开始肯定是不够熟练的，甚至做到一半不能持续注意力就去玩别的了。这时候如果我们大人看不惯出声提醒的话，就造成了这种不愿意被监视的情况。在 Miki 家，让 Mk-I 完成一件事的流程是这样的：
这么说，小朋友对时间和效率的感受跟我们大人是不一样的。对于 TA 们来说，优先的是有趣（也许？），而不是“赶紧做完这件事就可以苦逼地做下一件事了”。我还记得自己是这个阶段的时候——在上学前直到小学低年级的时候，在院子里玩会逮到什么就看/玩什么，从来不觉得无聊。想想真是好神奇的一个阶段啊。
但是不幸的是，这个阶段对于大人的体感就是 TA 注意力总是不集中——也就是所谓的“欠催”。在 Mk-I 成为大小朋友的这几年里，我自认为我忍住不催 TA 的习惯已经修炼到越来越高的级别，不过修炼的效果并不是我来决定的，而是 Mk-I 本人——我从没问过 TA 最近有没有感觉被我催促的场合越来越少，因为我可能已经知道 TA 的回答了。。。“没有啊”。
到了现在 Mk-II 稍微萌发了一些意识力的时候（a.k.a. 可以花几秒钟选择玩什么手边的东西了而不是什么离得近就接受什么），发现两个小朋友在性格上还是非常不一样的。Mk-I 是喜欢一切自己主导的人——6个月就会用手把桌子上的小胡萝卜送到嘴里吃吃吃，不到9个月就会爬了，在家里各处 cruise 巡（拆）逻（家）。而 Mk-II 目前将近10个月，选择了“我不要自己动手，一定要你来帮我”的路线。吃 solids 从不用手，只是等着喂，喂得不及时就哭给你看——就算把吃的塞到 TA 的手里也不会 pay attention，转眼就松手掉到地上。而在移动方面的态度则是不动如山——不会爬，always prefer 坐着，偶尔有需要就挪一挪自己的屁股前进/后退个3厘米。
这么说我记得在婴儿期，Mk-I 很经常皱眉。看到大人对自己做点什么事情，或者看到什么新鲜的玩意，都会很怀疑地看着。有时候更会呆掉，有点像旧/渣电脑不时会 unresponsive，大概是后台在忙吧。甚至到了现在成为大小朋友，看到点什么新鲜的事情也会皱眉。最近的一次路过运动场，看到场上有学龄的小朋友踢球，心事重重地想了好几分钟，问了几个相关问题（“他们在干什么”，“为什么要踢 soccer”，“为什么他们要上 soccer 课”），最后说出结论“我也想玩 soccer”。我原本以为这个皱眉的原因是 information overload（需要时间来消化运动场上活跃着的各种声音和事件），但其实原来在琢磨“我来看看他们在整什么幺蛾子，我来 evaluate 一下看看我自己能不能也整一个”。
（这么说 Mk-I 的刨根问底其实是一个习惯。带 TA 出门的时候，一路上要问十万个什么和为什么。TA 随口抛出的一个问题，我需要花时间想想怎么解释才能让 TA 理解，否则只会 follow up 更多的问题。而且最 tricky 的问题往往是刚好问在我开车快要开错路的时候。。。）
这种皱眉+研究的情况，Mk-II 虽然也有，但并不多。不知道是因为还没有进入这个阶段，还是 Mk-II 这个人本身对世界上的各种奇怪现象接受度比较高。。。？
有一天我发现 Mk-I 在饭桌上吃晚饭的时候，不小心把一块吃的东西掉在桌上。说时迟那时快，TA 以迅雷不及掩耳之势偷偷把这块藏在盘子的后面。。。于是饭后单独跟 TA 相处的时候，我问起 TA 为什么要把掉在桌上的东西藏起来——TA 承认，如果藏起来的话，Colin 就不会“说我”了。唉，看把孩子逼的。这么说，我被 Colin 盯着做什么东西的时候也是感觉压力很大。。。（但1年以后的现在，Colin 已经是 Mk-I 对策专家了。）
小小的 Mk-II 目前忠实于自己的欲望，想要什么就立刻哭，而 Mk-I 已经社会化到一定程度，在提出要求之前有所斟酌。Mk-II 7个月出头就很智慧了，叫名字或者谈论 TA 会看着你，眼看辅食喂完了要结束了但是还想吃的话会哭给你看。还喜欢（literally）挖墙脚——就是自己用两个胳膊撑着退后到墙根，摸一摸墙角木头做的装饰线。不满的声音也越来越抑扬顿挫了，不像 newborn 时期永远是一个声调在哭。
话说我和 Colin 从前是不过圣诞节的。直到 Mk-I 3岁的那一年，圣诞节的早上发现没有礼物，表现出了失望伤心，于是之后的圣诞节就开始给 TA 准备礼物。那既然 Mk-I 有礼物的话，Mk-II 就不能没有（虽然长大了也记不住这件事）——否则 Mk-I 一定会问为什么，这时候解释起来就好尴尬。
2024-04-16 08:00:00
Over the last couple of months, I picked up sewing as a hobby. Now I’m excited to share about this Saraste Shirt Dress I made! The sewing pattern comes from the book Breaking The Pattern, by Named Clothing.
(A quick note to 中文 readers: if you’ve been following some of the other posts in this blog – mostly parenting in the US written in Chinese 中文 – rest assured that this blog is not hacked/pwned. It’s just Miki decides to share sewing related stuff here 😄.)
My version of the Saraste Dress looks like this:
On instagram, the steps/instructions to sew pieces together is a major complaint for most readers – you have to keep flipping back and forth, jumping around the book to be able to know how to sew a certain step. To be fair, I think this issue is the result of:
My approach to alleviate the problem is to draw a dependency graph like this:
I got some flannel from Joann when it was on sale for $2.99 or something. For this project, I wanted it to have a store-bought look, so I made sure to get a low-profile fabric pattern – and plaids were just a no-brainer for flannel.
Onto the fabric itself. The brushed finish gives a lot of friction when the layers are together, so the fabric don’t slide at all. How awesome is that! – a lot of times there’s no need for pins, yay! However, the fabric doesn’t have a tight weave, so it frays…badly. It was especially annoying when I trimmed the corner, turned right side out, poked into the corner, and found the corner starting to burst out because of the loose weave. Sigh.
One last thing I did during the planning phase was to adjust the seam allowance to make seams flat-fell-able where possible – I don’t have a serger, and I prefer not to leave the edges half-raw like zigzag. For this project, I left the princess seam, armhole, neckline, and cuff as-is, since I’m not ready to take them up for flat-fell yet, but I adjusted the SA to 1.5cm in other places.
Tutorials I checked out for some trickier sections:
I didn’t match the side seam while connecting the tops to the bottoms at the waist seam, since I was busy navigating through the gathers. Ended up having to unpick a couple of inches around the side seams, re-align the side seams, then stitch them up again.
The cuffs were surprisingly and unexpectedly tight for my wrist – I could barely close those buttons if I were to place them according to the pattern. So I ended up unpicking the buttons, and moved them at the very edge of the cuff – looks weird when the cuff was open, I know, but there’s no reason for me to make myself uncomfortable on a piece of garment I made for myself. Now it still doesn’t comfortably accommodate the activity tracker on my wrist, but at least I can reach my hands high up in the air without feeling I’m tied to a chain!
I made lots of small modifications to this pattern, because my build is so different from what Named had in mind when they’re drafting this dress. First off, the pattern is drafted for someone 172cm tall, while I’m around 160cm. And second, my upper body and lower body are proportioned like two separate individuals – my bust is Size 4 (across the 9 sizes graded in the book), waist on Size 3.5, but hips sit at around Size 1.25. So here’s what I did to make the pattern fit my figure with the help of Named’s pattern alternation guides and size chart:
In addition, I tweaked a few styling stuff too:
I’m new to fitting, but it’s kinda sad that waist seam rides up at the front. It’s so obvious that I had to turn the hem deeper at the back to make an even hem. Well one thing I know is that my natural waist doesn’t sit on my lowest rib of my rib cage lol.
At first I honestly don’t quite understand the reason behind this. Could possibly be that I left to adjust a piece from the series of adjustments I made. Or because I was hunching badly when I was measuring my bust (my posture isn’t the best, and the angle is awkward). Or Named was drafting for a smaller bust. Then I realize that when I shorten the back length, I’m NOT supposed to be shorten the front length with it. Which makes sense, since the front length has more to do with the bust size, than how long the torso is (at least for me). Sure enough, if I imagine the front un-shortened by 3cm, it would have hit around my natural waist. Lesson learned!
That being said, this dress is still the best-fitting shirt/shirt-dress I have! For some reason my bust has always been pretty tricky – I haven’t had a well-fitting shirt from ready-to-wear, ever since my boobs started to stick out, for as long as I can remember. I guess this dress is a great reminder for me to start making my upper-body sloper already 🙂
I love this dress dearly – twirling in it non-stop!
2023-09-12 08:00:00
不知不觉 Mk-II 已经长成了宠辱不惊、见怪不怪、不动如山、煞有介事、我行我素的大号 baby，Mk-I 也。。。呃，好像还是那个样。一切都暂时稳定下来的现在，竟然偶尔会让我觉得 Life Is Good?（然后天气转凉 Mk-I 从学校里带回来不知道是 flu 还是 covid 感染全家，打回原形。）
如前所述，Mk-II 从5个月出头的时候（终于？）可以在晚上8点半放下之后，11.5个小时不喂，放置到早上8点。将近6个月又成功 cold turkey 戒掉夜里绑手的 swaddle，成为白天晚上都可以只穿睡衣睡觉的成熟有能型 baby。只是每天会在早上5、6点哭一哭，这个时候把 TA 翻过来趴下就不哭了。至于半夜和凌晨 TA 是不是在睡，我也不 care，反正只要不哭不会吵到我，这样也就可以了。。。
我印象里 Mk-I 做到这一点的时间点似乎是3.5个月附近？呃不，TA 解开 swaddle 好像在七八个月左右。
这么说来，虽然我不是那种紧盯着别人，非要比出个谁高谁低的人，但是自己手头就有两个不同的幼年人类 instance，在二周目怎么也不可能不跟自家一周目的互相对比。既然要比就都比比吧——如果说睡觉这点上是 Mk-I 赢了（<– 话说到底怎么定义“赢”？）的话，在发育的同一时期比较：
| 项目 | Mk-I | Mk-II |
|---|---|---|
| Sleep | 🏆 | |
| Weight | 🏆 | |
| Milestones | 🏆 | |
| Mom’s Mental Health | 🏆 |
比如说体重这个项目，因为从出生两周后一直保持着 2nd percentile 的体重，而被我戏称为“百分之二守门员”的 Mk-II，在四个月 checkup 时失守了，变成了1%守门员。医生的脸色不太好看，连平常美国人爱说的那套把什么猫猫狗狗都夸上天的说辞也省略了。还好 Mk-II 已经是我们的第二个小孩，否则自己肯定要变身为魔怔人，天天在网上搜索怎么解决、疯狂给 TA 灌 formula 吧。而现在的我，只是遵照医嘱，4个月就默默地端起了喂辅食的小罐子——医生建议喂牛油果和香蕉的时候我就知道了，目的其实是靠辅食苟住 TA 的体重。
总之一比吓一跳，虽然 Mk-II 看起来也是胖嘟嘟的，但是偶尔翻一翻同一时期的 Mk-I（体重大约是60th percentile）的照片，哇，真的好胖啊。同样的衣服，大腿绷得紧紧的，而且大腿的直径竟然大过脚的长度了吗？
再看 milestones，因为现在 TA 们能做到的只有趴着、roll（滚？）、和勉强坐着，对比也十分粗糙。Mk-II 的单面翻身在5个月不到，比 Mk-I 早个一两个星期，而 Mk-I 同期（看照片似乎）比 Mk-II 稍微能坐得直一些。而“说话”，也就是发出高低不同的各种声音，因为没有历史记录可以确定，我觉得大概 Mk-II 要早一些吧。不过人的一辈子有几十年那么长，早晚也不过差一两个月，早点晚点又有什么关系呢？
虽然这样会被说爱面子（eh，从下文来看确实是字面意义上的“面子”），不过 Mk-II 最令我期待的还是 TA 的长相。其实当年 Mk-I 在勉强具备了人类的形状之后（这是我自己的定义，大概在5个季度大、会走路了以后），就开始变得奇像 Colin 的妈妈，而且越长大越像——以至于我很多时候都有错觉，Colin 妈妈是不是偷偷在我家重开了一个小号？（会不会是用 Mk-I 天真无邪的眼睛录下家里的一切，然后把视频通过波纹干涉进行精神传输，发送给远程的大号母舰进行分析？）而 Colin 之一族，辨识性最强的 feature 就是脸上有酒窝，Mk-I 也不例外。相对地，Mk-II 最近开始笑得更多了，到目前为止却还没有发现 TA 脸上有酒窝的迹象，所以我摩拳擦掌地期待着，也许这次轮到我的基因发达了。。。
咳，人不能两次踏入同一条河流，Baby Mk-I 时候的我也跟 Baby Mk-II 时候的我大不相同。明明 Mk-I 在“成绩单”上面显得更加优秀（<– 不愧是 合格的 asian mom，就算小小的人只会吃睡玩，也要列出个成绩单比一比谁比较“优秀”），在养 Mk-II 的时候的自己却开心得多。果然是因为有了经验，所以 expectation 早就调整好了吧。
这个 Mk-II 是我们当成自己的最后一个小朋友养的。每新开一天的早上，都在想“今天以后再也不需要 deal with 这种年纪的年轻人了！”，所以也懒得再去费心找规律，随便养一养就算了。所以也不像 Mk-I 一样强行地 enforce 很多规则——虽然 E.A.S.Y. 也是有 follow，不过周末有时候出门的时间跟 nap 冲突也就没办法了。以至于周末现在到处走，schedule 比周中还紧张，每到周一就是把 Mk-I 往学校一送之后，大人和 Mk-II 宅家休息的时间。所以现在得出了结论：让小 baby 不哭、并且作息规律的最大帮手不是别的，而是时间。也就是所谓“大了就好了”，其他的各种育儿大法只是 marginally 有效、让家长能苟过这段难熬的时间段罢了。
Mk-II 也享受到了 Mk-I 时候没有享受到的很多亲亲和抱抱。现在抱抱 TA 的时候，不论何时何地，Mk-II 总是软软地、安安静静地接受，心情好的时候还会对我笑；Mk-I 这个年纪可就要看 TA 心情了。同时养过 Mk-I 之后，觉得（到目前经历为止的）对各个年龄段的小孩的 behavior，多少有了一些了解，所以 Mk-II 整出什么新玩意（吃手、睡觉时候翻身大哭），我们都已经见怪不怪了，甚至还会对比 Mk-I 当年的类似情况。
不过虽然 Mk-II 享受到了有数年工作经验的 senior caregiver 的服务，但是因为这服务并非像 Mk-I 当年一样一对一 personalized，所以也很难说谁更占到便宜。现在有了复数个小孩，开始觉得每个小孩有 TA 们自己的命运——TA 们到来的时间与家庭的经济/感情情况，自己的性格，遇到的社会环境，这些共同决定了 TA 们的机遇和后来的生活。家长再怎么努力，能 consciously 能为 TA 们改变的东西，其实并不多。这么说起来，世界上能有力量对自己的生活有全部 control 的人并不多——除了那些上了榜的大富豪能够有钱任性以外，其他人不都是在各种境遇里随波逐流么？所以最好现在进行心理上的切割，自己的小孩日后有没有出息（<– 话说到底怎么定义“出息”？），跟 TA 自己比较有关，跟我自己比较无关。
嗯，这样不小心培养出一个 serial killer 为害社会，也不会觉得自己有责任了吧。（本来就没有好吗！）
(Thank god) 现在 Mk-II 除了哭的时候，一般都十分安静。四处看看，吃吃手，抓抓脚，开心的时候哼哼哈哈几声——大概就这样。既不会连续5分钟各种问为什么，也不会抓着你的大腿不放（Mk-I：我没有！）。哭得也比以前少了，一般只在快要到 nap 时间、比较累的时候，还有接觉失败、睡不回去的时候，才抻开嗓子大嚎几声。
令我自己都很惊讶的是，这一次生过 Mk-II 以后，再生一个的议题竟然在月经都没有恢复的时候就被提出来了。虽然我曾经是个不想立刻就生 Mk-II 的人，也曾经三番五次地放话说不想生第三个小孩。但是在 Mk-II 已经能睡过夜、Mk-I 又处于稳定期的现在，似乎再生一个也不是不可以。
原因倒是很单纯——留给 Miki 选手的时间已经不多了。毕竟人类的女性还是有生理极限的。。。现在的自己就好像看到一个到月底30日就结束的 limited time deal，而今天已经28、29日了，明明上个星期已经买过一次这个东西，心里多少还是会惦记着要不要趁促销还没有结束，特意再跑一躺买下来囤着，以防日后后悔。
。。。但是似乎也没有必要为了搞 deal 而做出这种蠢事。毕竟不买立省100%。其实在生完 Mk-II 之后，我的人生 bucket list 终于又划掉一项“建立一个有两个小孩的家庭”，而其他主动/被动的人生目标也几乎不剩什么了。但这《地球 OnlineTM》大型渣作 MMORPG 游戏要求，必须待满开号时候定下的时间才能退出游戏（而且还不告诉你有多久，这让人很难规划的好吗），所以在接下来的时间里，搞搞兴趣爱好、游游大千世界，不比起早贪黑养小孩要有乐趣多了嘛。除非，斯德哥尔摩情结太严重，以至于养小孩已经变成兴趣爱好了（惊！）。
这个时候去 grocery store 或者 department store，也常常留意有没有带着三个小孩的家庭。这么说，在我住的这个区域，有三个小孩的白人家庭并不少见——我家的某户邻居，以及我家的上个房主，都是三孩一狗。这种配置我私下称之为“折寿配置”，毕竟它大概对家长的寿命不太友善😅。不过有一次还真的被我发现了一个中国家庭有三个小孩的。三个人都放在 shopping cart 里，往 cart 里一看，好多个毛茸茸的头。
Miki: （饭桌前放下筷子）。。。但是可能还是不生了。
Mk-I: 为什么你不生了？
Miki:（认真脸）因为我们家没有钱了。
（Colin 在一旁窃笑起来。太放肆了，我好想像中学老师一样丢个粉笔头到 TA 头上，“说的就是你，还傻笑！”）
Mk-I: Oh，是因为我上学的钱吗？
Miki:（惊！平常用“daycare 是要钱的，不去就亏了”这个理由哄骗 TA 病好了要立刻回去上学，果然被记住了吗？）。。。是的。
Mk-I:（认真脸）那我们可以去买一些钱。
Miki: 。。。（小小年纪就看清了家里的阶级，TA 家的钱都是大人们出卖时间和灵魂买回来的）
嘛，富有富的过法，穷也有穷的活法。我对生活质量没有什么追求，倒是如果再加一个人的话，在💰💰之前的 bottleneck 我猜想应该是家长没有时间去照顾和/或接送课后班。当然雇人去做这些事也不是不可以，但这又 reduce 成了钱不够的问题——唉，钱不够大概是 accounting 界的 NP-hard problem，所有疑难问题都可以转化成“没钱”两个字。。。话又说回来，课后班又怎么可能是必须去的？现在有了互联网，在家搞搞事情不也一样么。
总之，熟悉了 parenting 的巨大工作量之后，我并不反感家里再多一个人——人人各顾各的，这样就好。我可不想让自己家走上“只有一个小孩捧着怕化了 –> 从小精打细算终于爬上了某藤，家长鸡犬升天自觉高人一等 –> 孩子毕业了就进厂当体面的白领天天拧高级螺丝钉”的路线。相比于混那个 snobbish 的圈子鄙视来鄙视去，我觉得钱够用了，有开心到，这样就好了。
不过第三个小孩的尴尬之处在于，很多商业的家庭套餐都只有4个人的位置，要承载多出来的第5个人需要花更多成本。比如家里的车现在刚好装4个人（包括儿童座椅），再多一个人就要换个大车；坐飞机也不能做同一排或者相近两排了；Burger King 的 family meal 也是两个大汉堡 + 两个 junior 汉堡。连我家的方餐桌都只有4条边可以坐人啊！（被子也已经快不够用了。。。）总之，十年前的我判断有钱人是看 TA 住的房子；而现在我要判断谁是真的有钱人的话，会看 TA 有（敢要？）几个小孩。
另一方面，倒不是我自吹自擂。。。我有时候会想，假如真的有转世轮回，假如 TA 一睁眼发现原来投胎在我家的话，作为这个转世抽卡游戏的结果，可以说并不算坏。虽然不是什么大富大贵，但是单单看“出生在发达国家”（不过 arguably 美国只是个有钱的第三世界国家罢了），并且“父母都有本科学历”这两点，大概就可以排世界人口的前10%了吧。虽然没有办法保证这样的出身就一定能过上衣食无忧的生活，这种出厂设定已经是社会层面和家庭层面都相对靠谱的了。毕竟，你去豆瓣的什么父母皆祸害组看一看，就会发现其实成长在靠谱环境里的幸运儿的也并不多。
某一天在饭桌上开了一瓶新的 sauce，我尝了尝表示稍微有点咸。Mk-I 当即表示不要尝试，因为怕咸。这时候 Colin 为了让 Mk-I 至少试一试，随口说：“你试一试，这个不咸”。
结果第一个抗议的反而是我。我小的时候最讨厌大人糊弄我，什么“你长大了就知道”啊，“警察叔叔把你抓走了”啊，“再吃一口就结束”啊。明明确实是咸的，却为了达到“让 TA 尝一尝”这种根本无所谓的目的而骗 Mk-I，这也太 low 了。我现在是大人了所以知道，饭桌上的劝吃多来几个回合之后就变成了力量的博弈和测试——吃了就是顺从的乖小孩，不吃就是不给提议人面子。
但不幸的是，这种为了达到自己的目的而否认 Mk-I 感受的事情，其实意外地经常发生。像打 flu shot 之前，Mk-I 就问过“打针会痛吗？” Colin 随口说“不会”的时候，我赶紧纠正过来。如果 Mk-I 真信了打针不痛的鬼话，到了真正打针的时候不但会感觉到痛，而且会感觉到背叛。
再举例子就变成 Colin 声讨大会了，所以到此为止吧。（虽然“不要否认 TA 的感受”是任何一本合格的父母教育书里都会写到的，不过如果不能 internalize 其中的内容的话，看了也是白看。）
2023-07-23 08:00:00
Tl;dr: 好消息，Miki 开了一个微博客社交网站：四喜丸子 Akkoma 站。坏消息，上这网站互动需要单独注册一个账号。
一直以来四喜丸子博客的回复/评论都是个麻烦事——因为这个博客是用 static site generator 建起来的。这种博客的通常解决办法是使用各种第三方评论的 plugins（disqus 之类），不但需要在页面里镶嵌很多 javascript，而且也需要评论者有个账号，让我觉得不胜其烦。
正好我在 Twitter 因为马应龙的骚操作而失去人气、导致 Mastodon 火起来的一波之前，就在用 Mastodon 作为日常吐槽之用了——所以每发一篇四喜丸子文章，就会 po 到那边，就把那边当成讨论板了。
玩了一段时间的 Mastodon，发现它只不过是联邦宇宙 Fediverse 的其中一个接入平台罢了——不论用哪个软件，只要有账号，都可以全宇宙互联，因此用哪个 software、哪个站点都无所谓。于是……
既然 Fediverse 来都来了，不如搞搞新意思。前段时间我花了点时间，自己 host 了一个 Akkoma 的站点，也叫四喜丸子。目前服务器上 disk/CPU/memory 这些资源都有剩余，所以独乐乐不如众乐乐，也开放给有缘人试试看。想要注册账号可以直接去 fedi.fourhappylions.com，读完服务说明之后（哈哈，我就知道你读不完）填上注册信息就可以了。注册之后不会立刻 activate，因为需要我手动 approve/deny，都看眼缘啦……
然后我的站当然就是我自己做主了，也就是所谓的：
所以万一如果注册了账号，别忘了先 来跟本宫请安 @miki 打声招呼（<–这个人真的好麻烦啊）
就酱！
2023-07-19 08:00:00
人生就是这么刺激——并不是说有了新小孩，旧小孩就像旧衣服一样服服帖帖的了。事实上 Mk-I 作为我们的第一个小孩，TA 的大冒险还在继续，而且出现了一些令我手足无措的新动向。
我简直不敢相信作为一个还没有上 Kindergarten 的小孩的家长，竟然已经就要对付这么高端的 boss 了。
就事件性质本身来说，并不能说是严格意义上的霸凌。毕竟这个年纪的小孩，就像我所 assume 的一样，还不能系统性地去恶心别的同龄人。真是谢天谢地。
事情是这样的。数个月前，Preschooler 升到了学校的学龄前最大年龄组的班。该 class 的年龄段比较广一些，既包括了在等着9月能上 K 的小朋友，也有当时差一点才满4岁的像 Mk-I 这样的小朋友。在这样的情况下，最大（超过5岁但不满6岁）和最小（不满4岁）的小朋友，年龄差距最大可以达到将近2岁，也就是人生阅历相差 1/2。Mk-I 作为最 junior 的人进入到该 class 几个星期之后，渐渐出现了不一样的现象——在某个星期一说自己非常不想上学，在某一天下午去接 TA 的时候发现 TA 一个人抱着膝盖蹲在墙角，看到我来接就大哭，说我接得太晚了。但是我并不知道原因，也没有特别去在意。
又过了几个星期，Mk-I 用苦恼的表情透露班里两个小朋友说 TA 画的画是臭的，吃的东西是酸的，还推倒了另一个小朋友的小三轮车——并且这种事情其实经常有发生。这时候我和 Colin 仔细一问，才知道做这个事的两个小朋友是中国裔（姑且叫 TA 们“黛玉”和“宝钗”），而被针对的，除了同是中国裔的 Mk-I，被推倒三轮车的也是中国裔的“宝玉”。这么说，Mk-I 和宝玉的共同点，除了会听说普通话以外，还有在班上年龄最小、英文水平跟非亚裔的小朋友差距不大、性格上属于自成一派比较マイペース的（应该叫我行我素？）这些方面。确实，班里的中国裔小朋友并不只 Mk-I 和宝玉，只是柿子捡软的捏，捏到 TA 们头上而已。
难怪前两个星期 Mk-I 忽然来问我为什么学校里说 English 而家里说 Mandarin，大概是因为宝黛二人在学校也互相说 Mandarin，打破了 Mk-I 一直以来在学校必须说 English 的成见吧——毕竟 Mk-I 从7个半月开始就送学校了，那个时候同班并没有中国裔小朋友，而且大家也不会说话。这么说黛玉和宝钗也不和其他非亚裔的小朋友玩，有可能是因为有了彼此，在学校也不愿意说英文。
同一时间又知道了两个让事情稍微复杂化的事实——第一，因为在暑假，宝玉已经回国了，并且要在国内呆2个多月，所以 Mk-I 要独自面对宝黛二人；第二，黛玉的妈妈也在同一个学校做老师，虽然并不是在黛玉所在的这个班。
一开始听说这些我当然很生气，想到自己小时候经历的种种膈应人的事情，情绪激动起来，甚至要教 Mk-I 几套 Mandarin 的说辞骂回去（被家里真正意义上的大人 Colin 君阻止了，理由是怨怨相报何时了，不过我认为真正的理由可能是他觉得大人亲自下场太 low B），并且要找班里的老师理论。然而 Mk-I 又向 Colin 透露，本来是老师让 Mk-I 跟宝黛二人相处的，因为 Mk-I 是 bilingual。
……唉，麻烦死了。
虽然也曾经气鼓鼓地觉得宝黛的家长没有教育好自己的小孩，但是一想到刚来美国的留学生们，包括过去的自己，也是英文不好，信心不足，只能互相粘在一起，又觉得有点能理解。
回想起自己小的时候曾经有两件武器——小学的时候是拳脚，反击过一次对方就被吓到了，可能是因为没见过女生打人；初中的时候是不知道为什么经常走考试运，被认为是所谓“学习好”，所以被老师罩着。但是这两件武器都不是 transferrable 的，不适用于现在的 Mk-I。最后想出的决定是，教 Mk-I 一些应对的办法——大声说“stop talking to me like that”，以及自由活动的时候避开宝黛二人。虽然我们也不知道 Mk-I 有没有在学校真的 practice 这两样办法。
后来，我们并没有去找班里的负责老师，也没有机会在学校碰到黛玉的妈妈，因此没有向学校的人说过这个 concern。原因有几个——
就这样小心地打探着 Mk-I 的情况，过了一天，两天，一周，两周……
两个多月后的现在，宝黛的英文能力似乎有所提升。现在的 Mk-I 也会不时提到自己被黛玉、妙玉、湘云之类的中国裔小朋友说什么“鞋是 sticky 的”之类的。然而放学的时候也会抱抱 TA 们，跟 TA 们说拜拜。宝玉也回到了学校，好像晒黑了并且长高了，不知道是不是我的错觉。
总之先这样吧。
Mk-I 从三岁开始，我们发现有小朋友过生日的时候会发给全班所有其他的小朋友一个 goodie bag，里面装些 dollar store 买的小玩意——彩带、贴纸、扭蛋、小球。本着多一事不如少一事的原则，我们从前都是懒得办这个的。直到 Mk-I 反映宝黛二人说 TA “没有生日”，我才下定决心还是替 Mk-I 争口气。所以前段时间，我们第一次替 Mk-I 准备了生日的 goodie bag。这个 goodie bag 虽然没有赶在生日当天分发，不过有总比没有好吧。总之这次第一次去 Daiso 买了些贴纸、印章一类，也算是某种入门了。不光是 Mk-I 很骄傲，我自己也觉得很欣慰。
其实当家长也是需要学习的，我们虽然学得不快，但是到了现在也学会了情人节送老师巧克力 + note、感恩节送老师 gift card。不过小孩年龄不同的话，家长需要做的也不同；零岁一岁的时候，过节送老师小礼物就好了，三岁的时候外加过生日要在学校吃 cupcake 、外加每人发个 goodie bag，而四岁、五岁开始竟然流行办 birthday party，真是越来越耗精力了。唉。
另外值得一提的是，Mk-I 长到这个年纪，学校开始教做一点手工。拜这所赐，Mk-I 在家里也开始做手工，于是家长就不得不辅导，导致我这个手残党竟然重新拿起了自己十岁以后就没有碰过的美工剪刀。怎么说呢，意外地有点治愈。春节的时候做了个纸灯笼，最近又和 Mk-I 一起折些扇子、风车、千纸鹤（所谓“一起”，当然是我在折纸的同时，Mk-I 在边上捣乱），吊在尿布台上方做成 mobile，给 Mk-II 看一看。再往前回溯的话，Mk-I 其实也亲手包过饺子。这么一看，我们做家长似乎也不是完全划水的……
因为对 daycare 发生的事在意了几天，所以又有了新发现，就是在 Mk-I 这个年龄，有小朋友在上兴趣班了——有一天放学接 Mk-I 发现有同班的小女孩穿了那种紧身的舞蹈裙，于是鼓起勇气故作轻松地问了问家长 TA 在上哪里的班，原来就在离学校开车3分钟、走路15分钟的一个小破 plaza 里。原来如此，我很敬佩了，这位家长是有大智慧的，因为——
但这位小朋友的学的项目我不实在怎么感兴趣——这又是一个 paradox，家长只会为自己感兴趣的东西付钱，身为当事人的小朋友反而没有决定权。总之上什么兴趣班，这种消息似乎本来应该是从附近华人邻居的微信群里面搞来的，不过我因为太社恐了不认识人也不知道什么群，于是还是像当初调查应该送 Mk-I 去哪家 daycare 一样，拉了个 spreadsheet，把一些“人家孩子都在报”的几个项目列出来，分别查查周围有什么对应的机构，就这样做一番简短的调查。
……怎么说呢，第一个讨厌的地方就在于，不论是什么兴趣班，时间基本上都是在周中，并且是尼玛周中的下午2-5点。这对于社畜来说就极不友好。当然偶尔有周末的班，一概是迅速报满。
第二个讨厌的地方在于，离家太远了。我家的住处是个有熊出没的村子，虽然不算是 rural，但是出门买个菜也得开车20分钟。所以平常都是非必要不出门，躲进小楼成一统，只要有互联网哪里不都一样。本来兴趣班可有可无的玩意，何必大老远跑出去。
至于第三个原因就更 depressing 了，兴趣班这个事，又费精力又费$$，到底有什么意义？比如我听 Mk-I 说班里的妙玉同学每周六上 Chinese School 的时候，我就猜想一定是家长愿意借学中文的名义去跟其他中国家长 social 的，否则中文读写这种（在美国）没用又难学的技能，怎么会有人想去学啊。至于从功利主义来考虑，兴趣班跟上大学多少也是有点关系的。然而 competitive 体育/音乐其实是考验家长的。先不论小孩，首先我自己就根本不可能辞了工作日复一日东奔西跑带着去上课、训练和比赛。何况是自己其实也没有精通的体育/音乐项目。跨越自我怀疑、很多年坚持下去的意志力当然也没有。（有的话我还会是今天这个地步吗！）在这之上才是小孩的天资之类。死磕这个我觉得很痛苦很没劲。（不过文无第一武无第二，既然比武懒得去比，那搞些没有比赛的项目，比如说做个木工、开个 YouTube Channel，这种说不定还可以。）不过这个是后话，毕竟我自己在 Mk-I 这个年纪，已经被安排了周六上舞蹈课，周日上电子琴课，我记得好像还有一个画画课但是记不清了。。。回头一想我觉得对于今后的的人生并没有什么帮助。那不从功利的角度来看，问小朋友快不快乐，反正我当年是不觉得快乐，只是一次一次被带过去而已。
总之如果要上兴趣班的话，现在的首要条件是：离家近、省钱、有趣。本着这个原则，我和 Mk-I 去参观/trial 了两门课，theater 和 gymnastics。结果是，大家看起来就是在随便玩玩而已——毕竟是还没有上小学的人，注意力不能算是集中，理解力也十分有限，在我的眼里看来简直是事倍功半。于是家里真正意义上的大人 Colin 又发话了，主张至少上了小学再开始比较好，因为那个时候年龄大一些，而且因为放学早，周中也可以送去兴趣班。
这倒不是没有道理，拖延下去也是一种选择，逃避可耻但有用嘛。反正养小孩到现在，我也找到了一个规律，就是只要小孩不 ready，家长再 push 也没用；小孩一旦 ready 想做什么的话，家长拦也拦不住。Mk-I 虽然天天念叨着也要和朋友一起上什么课，但是大概率只是喜欢穿着花里胡哨的衣服进行 cosplay 罢了。
……说到这里，我又想起我们邻居有一位北方口音的中国家庭，前段时间听到过一阵青涩的钢琴练习，有一次还伴有高音量的训斥声音。唉，人生本就如此艰难了，我自己想做的事还多得来不及，何必跟自己过不去。
Mk-II 三个月的时候，Mk-I 变得非常、非常难带。午饭里没有昨天的肉就要哭，一起下楼梯比 TA 走得快也要哭，总之是一丁点不和心意就要哭，需要哄15分钟以上才能解决。而且那种哭声在某种意义上比 Mk-II 单调的声音扎耳多了，不知道的人听了准以为受了天大的委屈——毕竟是进化来的，小孩子不管什么年龄都很擅长哭。对此我实在没什么办法，也不知道原因，是因为 TA 终于意识到 Mk-II 在家里的地位与 TA 自己冲突了、想要向父母彰显自己的存在感，还是在学校经历了以上提到过的人情世故、积攒了太多负面情绪？最厉害的一次是这个 timeline：
凡是在家的每一个时段都是一万个不满意。这可比什么 TA 在 terrible two 的时候难搞多了。Terrible two 虽然要求也很多，但至少当时智商有限，和一把稀泥还是可以混过去的；现在 TA 能一针见血地指出你话里的逻辑漏洞，这就很让人下不来台了……
还有个麻烦的现象是，听着 Mk-I 的哭声，Mk-II 会受到传染，也开始跟着啊啊地间歇性哭。这个现象我倒是不陌生（小时候在儿童医院的时候发现的），只是没想到 Mk-II 不满100天就能 echo 别人的哭声，人类的婴儿在情绪这点上真是意外地非常 advanced。但是这个现象带来的后果是，Mk-I 一哭，两个家长必须同时出动，一个人哄一个小孩才行。
于是 Colin 作为主要跟 Mk-I 对线的人，吹胡子瞪眼，疯了好几回。Mk-I 却还是一如既往，下次有了 trigger 还是哭。我只好在 Mk-I 心情好的时候问问 TA 到底为什么，告诉 TA 这么做让我们很为难。
结果是……没有鸟用。就像这个世界大多数的事件一样，你什么都做不了！最后还是靠死磕了大半个月熬过来，等 TA 自己能够控制自己的情绪。呀嘞呀嘞。
至于与 Mk-II 争宠，意外地并没有发生这种情况。只是如果当着 Mk-I 的面，两个大人都在和 Mk-II engage 的话，Mk-I 就会觉得很寂寞。而这种情况一般都很少。其中有一次是给 Mk-II 照证件照的时候，需要一个人拍照、一个人逗 Mk-II 看镜头，这时候 Mk-I 就发出了“我好可怜”的声音。另一次是 Mk-I 第一次吃辅食，一个人喂、一个人在边上试图降低 messiness 灾害的影响…
有些抽象的概念我不觉得 Mk-I 在这个年纪就能理解，不过似乎也不能太低估 TA。比如，自从我向 TA 口胡了什么是死，并且在 TA 的追问下被迫补充说明了“爸爸妈妈也会死，TA 自己也会死（但是大概很久以后才会发生）”这个无情的事实之后，TA 似乎多了一些哲学家的气质……
最近天气热，带 Mk-I 去公园的湖边蹚水玩。幸好我也亲自下水拉着 TA 的手，才可以在 TA 在膝盖深的水里摔倒的时候，及时把 TA 拉起来。把呛进去的水咳出来之后 Mk-I 定了定神，忽然大哭了起来（我不厚道地笑了，人生经验稀薄的人果然是碰到什么事都这么 dramatic），哭了快10分钟才郑重其事地说，“我可能会死”。然后就拒绝再去湖边了 😃。
有一次吃干贝的时候，Mk-I 问出了一个问题“为什么我们吃死掉了的贝壳”，大概是终于意识到了 TA 吃的所有肉类都来自死掉的动物。甚至还指着桌上的年糕问了“那这个年糕也是死掉了吗”？（哈哈哈）总之在我担心家里有可能出现第一个 vegetarian 的时候，TA 继续开心地吃起了鸡腿……
现在家里有了“一包人”（<– 自从五条人之后，现在数人的量词越来越怪了），旅行的 friction 陡然增加了不少。即使 Mk-II 现在已经勉强算睡过夜（目前在7-8个小时），给了我们一些 breather，但是我预计在 TA 3岁以前不会去旅行了吧。
前段时间跟一个很多年没有联系的女生发小来往了几回合的微信（感谢对方没有觉得我是来诈骗传销的呃呃），但是几个回合之后就聊不下去了，原因很悲伤…发小陡然听说我现在已经是两个小孩的妈妈，让本来就因为单身而压力山大的 TA 更觉得焦虑，以至于一夜没有睡好。我只好自觉退散，毕竟自己处于这种情况，怎么开导也像站着说话不腰疼。我当然很想向这个发小抱怨一下凌晨2点、3点、4点喂过的那些奶，或者是情绪崩溃向小孩大吼之后看到 TA 不知所措的表情而自责的那些愧疚感，但是大概不会得到什么理解，反而会显得莫名其妙甚至暗搓搓地秀优越吧。在我看来，发小明明活得滋润极了——工作学历钱之类的硬件先不说，TA 的两大爱好是种菜和炒菜，吃的东西从零长起来到端上桌一条龙，不很酷吗。再加上两三件随便来点钱的副业/零工，以及各种健身、旅游，让没有时间做自己的我十分羡慕。总之，虽然我现在已经有了 Mk-I 和 Mk-II，但是养小孩究竟是为了什么，我连让自己满意的答案都说不出来——既耗精力又耗钱，宝贵的青春全都扑在这上面，最后连个水漂都没有。要说的话，大概也就是能够得到一些人生回忆？但是各种兴趣爱好，也是很珍贵的回忆啊。不管怎么说，这段人生只能过一回，然而我和发小都在不知不觉中羡慕着自己所没有的东西，也是很讽刺了。
